Фракционное разделение наночастиц в потоке (FFF) представляет собой семейство методов служащих для разделения огромного многообразия макромолекул под действием полей различной физической природы. В частности, в методе фракционирования наночастиц в ассиметричном потоке (AF4), растворитель и раствор с исследуемыми частицами, прокачивают через плоский канал с проницаемой нижней поверхностью, покрытой полупроницаемой мембраной, так называемой «пористой стенкой». Таким образом, создаются два потока: поток основного канала с параболическим профилем скорости и перпендикулярно направленный поток через нижнюю мембрану, который приводит в движение молекулы в сторону пористой стенки. Молекулярная диффузия, основанная на броуновском движении, противодействует этому движению. В результате все частицы достигают особого положения равновесия, которое непосредственно связано с их размерами (а именно: с их удельным коэффициентом диффузии). В результате более крупные частицы остаются вблизи мембраны, в то время как малые молекулы смещаются вверх в область канала. На конечной стадии разделения ,благодаря параболическому характеру течения в канале, маленькие частицы образуют более быстрый поток и покидают канал раньше, чем более крупные. После разделения молекулы могут быть всесторонне проанализированы (концентрация, молярная масса, размер и форма) с помощью многоракурсного рассеивания света или схожих методов.
Wyatt Technology Corporation - мировой лидер в области производства макромолекулярных аналитических приборов и программного обеспечения, включил расходомеры серии miniCORI-FLOW производства компании BRONKHORST в состав своей системы Flow-FFF для быстрого и точного измерения и контроля жидких компонентов. Эта система служит дополнением метода эксклюзионной хроматографии (SEC).
